Cutler and Gross : aux origines d'une légende de la lunetterie
En mars chez Montjoly Opticiens, plongez avec nous au cœur de l'histoire d'une des maisons les plus singulières de la lunetterie mondiale : Cutler and Gross. Une histoire qui débute à Londres en 1969, dans l'arrière-boutique de deux opticiens bien décidés à en finir avec les lunettes au design ennuyeux !
Vous ne nous connaissez pas encore ? Chez Montjoly, à Megève et à Sallanches, nous sélectionnons pour vous des lunettes qui ont une âme. Celles dont le design et la fabrication racontent quelque chose avant même d'être portées sur votre nez.
Cutler and Gross en est l'exemple parfait : une maison britannique inclassable, fondée sur la conviction que les lunettes ne sont pas de simples accessoires mais de véritables révélateurs d'identité. Installez-vous, le thé est chaud, on vous raconte tout !
Deux hommes, deux visions et une évidence
Tout commence à Londres, au Northampton College, où Graham Cutler et Tony Gross se rencontrent sur les bancs d'un même cursus d'optométrie. Sur le papier, ils ont tout en commun. Dans les faits, ils ne pourraient pas être plus différents. Une complémentarité rare, qui fera leur force par la suite.
Graham Cutler est l'homme de la technique. Précis, rigoureux, il gravite dans les cercles des meilleurs professionnels de son époque et nourrit une vision claire de ce que des lunettes devraient être : raffinées, légères, d'une élégance discrète. Tony Gross, lui, est du côté de l'instinct et du caractère. Un brin malicieux, il commence par chiner et revendre des montures vintage à son cercle d'amis, des musiciens, des artistes, des rockstars… en quête de lunettes qui sortent de l’ordinaire.
Diplômés en 1963, les deux hommes prennent d'abord des chemins séparés : Graham reste au Northampton College comme assistant de recherche, tandis que Tony ouvre son propre cabinet de consultation dans le nord de Londres. Pendant plusieurs années, chacun de son côté, ils se heurtent à la même réalité : l'offre de lunettes disponible, standardisée et sans âme, ne correspond ni à ce qu'ils savent faire, ni aux visages qu'ils veulent habiller.
Cette frustration commune finit par les réunir. En 1969, ils décident de s'associer. Il ne leur manque alors plus qu'à trouver un local…
Le 16 Knightsbridge Green, une adresse mythique
En 1971, Graham Cutler et Tony Gross poussent pour la première fois la porte d'un ancien salon de coiffure au 16 Knightsbridge Green, à Londres. Ils ne le savent pas encore, mais cette adresse va devenir l'une des plus importantes de l'histoire de la lunetterie mondiale.
Pour fabriquer les montures, il leur faut un artisan d'exception. Ils le trouvent en la personne de George Smith, repéré dans les ateliers de Prince Eyewear, alors principal fournisseur de montures pour les opticiens britanniques. Parmi des centaines de pièces standardisées, les siennes se distinguent immédiatement : elles portent la marque de quelqu'un qui apporte un soin tout particulier à son travail. Graham et Tony le recrutent sans hésiter.
George s'installe dans l'atelier qui surplombe la boutique, accompagné de sa femme Franny, qui prend en charge la teinture des verres et les finitions. C'est à eux quatre que naissent les premières montures Cutler and Gross : Graham et Tony à la conception et à l'optique, George et Franny à la fabrication.
Réinventer les codes du magasin d’optique
Dès l'ouverture, Cutler et Gross confient l'aménagement de la boutique à un jeune architecte de leur cercle d'amis, Piers Gough. La mission est claire : créer un espace où les lunettes parlent d'elles-mêmes. Pas de décoration envahissante, pas de branding tapageur. Un intérieur minimaliste, presque brut, où les montures prennent toute la lumière.
L'arrière-boutique adopte une tout autre esthétique : contreplaqué aux murs dans un ton ocre chaud, métal perforé argenté, encadrements rouge vif. Un clin d'œil aux années 1960 et à leur appétence pour les matériaux industriels et au Pop Art. La salle d'examen, elle, tourne le dos à l'austérité clinique pour mieux inviter à la curiosité. Ici, pas de blanc immaculé ni d'instruments intimidants : le patient s’apaise et prend son temps.
Chez Montjoly, nous partageons cette philosophie depuis toujours : nos boutiques à Megève et à Sallanches sont des lieux chaleureux, pensés pour que vous vous y sentiez bien. Nos montures y sont présentées comme des pièces d'exception et l'examen de vue se vit dans un cadre où l'on peut souffler, observer, se laisser conseiller sans précipitation.
Entre rockstars, actrices et têtes couronnées…
Le bouche-à-oreille fait rapidement de Cutler and Gross bien plus qu'une boutique d'optique. Le 16 Knightsbridge Green devient un endroit où l'on vient autant pour voir que pour être vu. Bono et Elton John ne sont presque jamais photographiés sans leurs Cutler and Gross, portées aussi bien en extérieur que sur scène ou en coulisses.
Sur grand écran, la maison s'impose aussi comme une référence. Anthony Hopkins dans Le Silence des Agneaux, Julia Roberts dans Coup de foudre à Notting Hill, Bill Nighy, Kate Moss... Les lunettes Cutler and Gross traversent le cinéma et la culture populaire avec une discrétion assumée. On les reconnaît sans jamais avoir besoin de les identifier : elles ont ce quelque chose d'indéfinissable qui appartient aux grandes pièces.
En 1989, la marque reçoit le Queen's Award, récompensant ses exportations exceptionnelles dans le domaine des lunettes solaires. Une reconnaissance royale pour une maison résolument anticonformiste.
L'artisanat et l’excellence comme philosophie
Si les premières montures Cutler and Gross naissaient au-dessus de la boutique de Knightsbridge, la production s'est aujourd'hui déployée dans deux des plus grands berceaux mondiaux du travail artisanal : l'Italie et le Japon.
En Italie, au pied des Dolomites, des artisans perpétuent des gestes transmis de génération en génération. L'acétate de cellulose y est travaillé à la main : les couleurs sont révélées progressivement, par une technique de polissage qui construit la profondeur de teinte couche après couche. Chaque monture est ensuite assemblée manuellement, polie pendant 96 heures selon des méthodes traditionnelles. Aucune pièce ne ressemble exactement à une autre.
Au Japon, à Sabae, ville érigée en capitale mondiale de la lunetterie métallique, les montures en titane naissent au terme d'un processus de 300 étapes et de huit mois de travail. Légèreté, résistance, précision chirurgicale : le titane y est traité avec la même déférence que les horlogers suisses réservent au mécanisme de leurs montres.
Chez Montjoly, nous sommes profondément sensibles à ces engagements. Lorsque nous vous présentons une paire de lunettes Cutler and Gross, nous savons exactement ce qu'il y a derrière : des semaines de travail, des gestes transmis et une précision dans chaque détail que l'on ressent dès qu'on prend la monture en main.
Cutler and Gross à retrouver chez Montjoly Opticiens
Nous sommes fiers de vous proposer une large sélection de modèles Cutler and Gross dans nos magasins indépendants Montjoly Opticiens. Des pièces choisies avec soin, audacieuses et soignées dans les moindres détails, pensées pour se vivre autant que pour se porter.
Venez découvrir ces lunettes optiques ou solaires dans nos boutiques, prendre le temps de les essayer, de toucher leurs matières, de ressentir leur équilibre... Nous serions ravis de vous accueillir et de vous guider vers la pièce qui correspondra le mieux à votre visage et à votre personnalité !
À très bientôt chez Montjoly !
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